Ficar afiado com laser

A velocidade da luz é de 299.792.458 metros por segundo, que teoricamente nada pode ultrapassar. No entanto, a velocidade dos requisitos do cliente – especialmente quando se trata de entrega de produtos – pode ficar em segundo lugar para os fabricantes. Felizmente, a Sharpe Fabrication Inc., sediada em New Berlin, Wisconsin (conhecida como Sharpe Products), tem a tecnologia certa para acompanhar o ritmo: lasers. Na verdade, prazos de entrega curtos são uma especialidade da empresa, segundo Paul Krickeberg, CEO e presidente.

Para se manter à frente da demanda, a Sharpe Products garante o que há de mais moderno em corte a laser e dobra de tubos, graças em grande parte à sua parceria com o BLM Group, um fabricante italiano de sistemas de laser com subsidiárias na América do Norte e outras regiões.

A Sharpe Products está adicionando dois sistemas de corte a laser BLM LT7 de 4 kW às suas instalações na área de Milwaukee nesta primavera. As novas máquinas substituirão os equipamentos existentes de 1 e 3 kW da empresa, adquiridos em 2012 e 2015, respectivamente, para ajudar a padronizar suas operações de corte a laser e, ao mesmo tempo, aumentar a produção e a flexibilidade.

“Esta tecnologia de máquina nos permitirá ficar à frente da demanda dos clientes por serviços de corte a laser de tubos de precisão e manter os prazos de entrega curtos pelos quais somos conhecidos na indústria”, disse Krickeberg.

Fundada em 1990, a Sharpe Products é especializada em dobramento personalizado de tubos, corte a laser, conformação de extremidades e fabricação relacionada para aplicações industriais e comerciais. A empresa também oferece uma linha de acessórios e componentes arquitetônicos para corrimãos de nível comercial, como suportes metálicos para corrimãos, tampas e discos, conectores, flanges, tampas newel e esferas.

Os novos lasers se unirão a um sistema BLM LT7 existente e a uma máquina de corte a laser multieixos LT FREE na planta personalizada de dobra de tubos e corte a laser da Sharpe Products. A outra instalação da empresa, onde fabrica acessórios para corrimãos arquitetônicos e linha de componentes, utiliza um laser de chapa plana BLM LS5 para recortes antes da estampagem.

“Para os setores-alvo (Sharpe Products), a dobra de tubos e o corte a laser foram uma combinação natural. Eles foram os primeiros a adotar a tecnologia que a BLM continuou a trazer ao mercado em todos os sentidos”, disse Gunar Gossard, diretor de vendas do BLM Group USA, Novi, Michigan.

A Sharpe Products fornece produtos para empresas em praticamente todos os mercados finais. Sua lista de clientes inclui empresas dos setores aeroespacial, agrícola, automotivo, médico e de ciências biológicas, alimentos e bebidas, móveis e utensílios e equipamentos recreativos/externos, bem como fabricação de metal.

“Vemos muita atividade de mercado por parte de fabricantes, grandes fabricantes de metal e OEMs. Muitas dessas empresas exigem curvatura de tubos personalizada e/ou corte a laser de tubos para seus projetos, mas podem não ser capazes de justificar o pessoal, o maquinário ou as ferramentas necessárias. Podemos preencher esse nicho para eles, oferecendo uma fonte confiável e pronta para uso para esse serviço”, disse Krickeberg.

A Sharpe Products teve um recente surto de crescimento. Em 2021, a empresa expandiu sua segunda instalação em cerca de 1.580 m² (17.000 pés quadrados). A empresa conta atualmente com 40 funcionários, a maioria dos quais trabalha nas principais instalações personalizadas de dobra de tubos e laser. Ambas as fábricas estão localizadas a cerca de 15 minutos de Milwaukee, fornecendo protótipos para produção em grande escala.

Como a maioria dos fabricantes, a Sharpe Products teve que lidar com recentes interrupções e desafios do setor. A própria empresa adquire as matérias-primas para a maioria dos seus projetos e deve gerir a escassez na cadeia de abastecimento. Além disso, dobrar tubos é um negócio especializado e pode ser difícil encontrar funcionários experientes. Ao mesmo tempo, os clientes exigem prazos de entrega mais curtos – uma área de foco particular para a Sharpe Products.

“A adição dos novos sistemas de corte a laser de tubos apoia esse foco e nos permite aumentar o rendimento e reduzir os prazos de entrega dos pedidos dos clientes”, disse Krickeberg. “No geral, queríamos aumentar a capacidade e a velocidade de produção com tecnologias mais recentes, ajudando a melhorar a movimentação de peças em nossas instalações de fabricação.”